De la maternelle à l’université, le goûter est l’un des quatre repas de la journée, qui mérite une attention particulière.

Les jeunes ont besoin de manger entre le repas du midi (surtout lorsqu’il est pris à la cantine) et celui du soir. Il est donc important de veiller à ne pas sauter le goûter au risque de voir s’installer des habitudes de « grignotage » En revanche, pas question de ne manger que du sucre à 4 heures, sous prétexte que le goûter est le repas le plus « récréatif » de la journée, celui du retour de classe.

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Parmi tous les acteurs qui participent à la longue chaîne qui conduit de l’herbe au lait et du lait au yaourt, il en est une catégorie dont l’activité se fait en quasi-totalité dans une position qui pourra surprendre plus d’un lecteur néophyte : la position allongée est en effet la meilleure pour que cet acteur produise son effort.

Vous l’aurez bien compris, c’est de la vache qu’il s’agit, en l’occurrence. Car si la vache mastique debout, c’est allongée qu’elle rumine. Un petit rappel des pratiques alimentaires de nos amis bovins est, semble-t-il, nécessaire.

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En hiver, c’est bien connu, un coup de froid peut causer de grands torts, surtout aux personnes les plus sensibles, comme les enfants ou les personnes âgées. Pour se prémunir des risques épidémiques qui reviennent chaque année à l’époque des grands froids, nos sociétés modernes ont peu à peu adopté le réflexe des grandes campagnes de vaccination. Le vaccin contre la grippe, notamment, est un des éléments essentiels de nos politiques de santé, il est même gratuit pour les personnes âgées de plus de 65 ans.

Mais il est un autre mal, plus insidieux, qui provoque chaque année des ravages,: l’ostéoporose, si elle n’est pas une maladie mortelle, n’en reste pas moins une maladie grave, dont les conséquences en cas de fracture peuvent parfois aller jusqu’à une perte d’autonomie des personnes atteintes, et une rupture certaine de leur mode de vie habituel.
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Qu’elle soit ou non plus verte chez nos voisins, l’herbe dont se nourrissent les vaches du monde entier est à la source de nos produits laitiers. Chaque jour, une vache laitière en consomme de 60 à 80 kg, ce qui n’est pas rien ! Contrairement aux idées reçue, les vaches du XXI siècles mangent en effet toujours de l’herbe, celle-ci représente aujourd’hui en France 80% des fourrages produits pour les ruminants et tient une place essentielle dans l’alimentation des animaux d’élevage. Environ un quart de la surface de notre pays est ainsi consacrée aux prairies, naturelles ou semées par l’homme. Ce qui fait le bonheur de nos 18 millions de bovins et de leurs camarades ovins, caprins et chevaux.

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Nous avons déjà évoqué, dans un précédent billet, la forte teneur en protéines du lait de vache. Mais il faut également savoir que cet aliment est riche en vitamines et en sels minéraux. L’INRA a d’ailleurs organisé, début octobre à Saint-Malo, le premier  symposium sur minéraux et produits laitiers. 

La teneur en sels minéraux du lait de vache s’élève à 0,7%. voici une liste des principaux micro-nutriments , fournie par l’équipe de diététiciens et de nutritionnistes qui contrôle et encadre notre activité de production. 100g de lait entier contiennent :

• 38  µg de vitamine A, un élément essentiel pour les fonctions immunitaires
• 0,05  mg de vitamine B1, qui intervient dans le métabolisme du réseau neuronal et préserve de maladies comme le Béribéri 
• 0,17  mg de vitamine B2 ou Riboflavine, qui intervient dans le métabolisme de nombreuses protéines
• 0,44 µg de vitamine B12, qui intervient dans le métabolisme de l’ADN
• 0,08 µg de vitamine D, essentiel pour la fixation du calcium sur les os
• 118  mg de Calcium, qui est un élément vital au bon fonctionnement des cellules organiques (c’est d’ailleurs le métal minéral le plus abondant, en poids, dans plusieurs espèces animales)
• 10,6  mg de Magnésium, également indispensable aux mécanismes cellulaires
• 157  mg de Potassium, ces deux derniers éléments étant utiles pour le bon fonctionnement du système sanguin 
• Une proportion infime d’Iode, qui intervient dans la régulation de la thyroïde 
• Le zinc et le sélénium sont également présents.

Le plus important est que ces éléments se retrouvent, après transformation,  dans un pot de yaourt . Bref, le lait de vache constitue un aliment complet, tant par son apport en vitamines et en sels minéraux, que par la qualité nutritionnelle des protéines qu’il contient.