C’est l’occasion de rendre hommage à ces vaches très particulières, les Salers pour lesquelles nous avouons avoir une affection particulière… En effet, si Aïda vit à quelques heures de Paris, on rencontre en général plutôt les Salers sur les hauts plateaux du Cantal, dont elles sont un élément caractéristique du paysage. Grandes et bien bâties, ces vaches rousses portant haut leurs cornes en forme de Lyre sont issues d’une race qui remonte à la nuit des temps – c’est bien elle sur les murs de Lascaux - et a peu changé depuis des siècles. Rustique, la Salers est la bien-aimée des agriculteurs en ce qu’elle leur permet de dormir tranquilles ! Capable de passer les hivers rigoureux de la région, cette vache qui pèse bien son petit 700-750 kilos en moyenne supporte de fortes variations de températures et n’est pas regardante sur le type de fourrage qu’on lui sert. C’est aussi une très bonne mère, avec peu d’accidents de vêlage et un haut taux de fertilité.

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Dans quelques jours, début décembre, se tiendra la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (http://fr.cop15.dk/), un événement majeur, qui rassemblera chercheurs, journalistes, ONG, gouvernements, mais aussi entreprises, autour d’un même sujet : la lutte contre les changements climatiques, changements qui pourraient avoir une incidence majeure sur le fonctionnement de nos sociétés, et en menacent l’équilibre économique à long terme.

La responsabilité des entreprises en matière de préservation du climat est un enjeu auquel Yoplait est sensibilisé depuis fort longtemps. Préserver la planète, agir concrètement pour réduire l’impact de notre métier de production, nous y sommes impliqués depuis plusieurs années déjà. Aujourd’hui, notre maturité sur le sujet nous permet de parler de « performance environnementale », à l’échelle de l’entreprise.

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Connaissez-vous L1 Dominette ? Sous ce nom un peu exotique se cache pourtant une vache Hereford en passe de devenir une célébrité: elle est en effet la première vache dont le génome a été cartographié. C’est le magazine Science qui nous l’apprend dans son édition d’avril 2009.

La course à la cartographie du génome des espèces animales, démarrée avec la drosophile et le ver commun il y a près de dix ans, a abouti à la connaissance quasi complète du génome de l’espèce humaine. Pour le travail entrepris sur la vache, deux équipes concurrentes – l’une du Baylor College of Medicine de Houston, l’autre du CSIRO (The Commonwealth Scientific Industrial Research Organisation) - représentant au total près de 300 chercheurs ont travaillé pendant plus de six ans pour accomplir une mission, dont l’enjeu est plus économique que scientifique, notamment pour l’amélioration de la production de viande ou de lait. Les deux équipes ont, heureux hasard, publié leurs résultats de manière quasi simultanée.

Crédits photo : USDA Agricultural Research Service Research Geneticist Michael D. MacNeil.

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Dans le document « Agir pour l’Agriculture Durable » publié par le Ministère de l’Agriculture et de la Pêche à l’occasion du Salon de l’Agriculture, hommage est rendu aux vaches laitières de nos montagnes. Pour le ministère, il est en effet essentiel de maintenir une activité agricole économiquement viable sur l’ensemble du territoire, y compris en montagne, et de se mobiliser pour un soutien accru aux systèmes d’élevage herbager.

Pourquoi ? Parce qu’élever une vache en montagne est difficile pour l’exploitant, pénible, demande beaucoup de compétence et rapporte peu. Mais que c’est souvent la seule activité possible en altitude, une activité qui participe activement à l’entretien de nos paysages et à la préservation de la biodiversité locale.

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Il fut un temps où s’adonner à des penchants bucoliques était considéré comme une posture  écologique. Las, on accuse aujourd’hui ceux qui aiment à regarder paitre les vaches plutôt que passer les camions. En cause ? Les émissions de méthanes générées par les bovins. C’est un fait, les ruminants, comme tous les autres ruminants mais aussi des insectes comme les termites, dégagent du méthane lors de leur processus naturel de digestion. Mais de là à les désigner comme coupables de la fonte des glaciers et surtout réclamer que leur nombre diminue, c’est un peu fort!

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