Cette année, la journée mondiale de l’ostéoporose aura lieu le 20 octobre. Il s’agit d’une journée de mobilisation internationale, organisée en France sous l’égide du groupe de recherche et d’information sur les ostéoporoses (GRIO). Instituée par l’IOF (International Osteoporosis Foundation) l’an passé, cette journée est placée, cette année, sous le signe du dépistage et de l’identification des personnes qui présentent des risques d’ostéoporose.

De nombreux centres hospitaliers ouvriront leur porte au grand public à cette occasion, afin de permettre aux visiteurs de s’informer après des médecins sur les facteurs de risque d’ostéoporose et de fractures, de réaliser (parfois gratuitement) une densitométrie osseuse ou de calculer les apports quotidiens en calcium et vitamine D.

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Maladie silencieuse, l’ostéoporose est habituellement associée aux femmes et à la ménopause. La carence en œstrogène a en effet des conséquences directes d’accélérer la diminution de la densité osseuse, qui conduit à une augmentation du risque de fractures, notamment du poignet ou du col du fémur, et parfois même du bassin.

Mais il ne faut pas croire que seules les femmes sont concernées par cette maladie. Les hommes peuvent présenter également, avec quelques années de décalage des risques de fracture, notamment du col du fémur.

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C’est là l’un des grands soucis de l’ostéoporose : cette maladie ne présente aucun symptôme au stade où l’on pourrait adopter une démarche préventive. C’est ce que l’on appelle une « maladie silencieuse », comme il en existe bien d’autres : l’hépatite C ou l’hypertension par exemple.

Quand les symptômes apparaissent, c’est en général de façon brutale, sur le mode d’une fracture vertébrale, du bassin, du poignet ou du bras qui advient sans raison particulière ni accident d’aucune sorte. L’os, en mal de calcium, un jour se casse, comme ça.

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Le silence relatif qui entoure le sujet de l’ostéoporose est pour moi l’un des plus grands sujets de perplexité. Comparé à d’autres pathologies qui bénéficient d’une approche préventive, comme la hausse du taux de cholestérol ou l’hypertension, l’ostéoporose en est loin. Le graphisme suivant permet de comparer les niveaux d’intérêt pour ces trois pathologies (source: Google Trends).

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En hiver, c’est bien connu, un coup de froid peut causer de grands torts, surtout aux personnes les plus sensibles, comme les enfants ou les personnes âgées. Pour se prémunir des risques épidémiques qui reviennent chaque année à l’époque des grands froids, nos sociétés modernes ont peu à peu adopté le réflexe des grandes campagnes de vaccination. Le vaccin contre la grippe, notamment, est un des éléments essentiels de nos politiques de santé, il est même gratuit pour les personnes âgées de plus de 65 ans.

Mais il est un autre mal, plus insidieux, qui provoque chaque année des ravages,: l’ostéoporose, si elle n’est pas une maladie mortelle, n’en reste pas moins une maladie grave, dont les conséquences en cas de fracture peuvent parfois aller jusqu’à une perte d’autonomie des personnes atteintes, et une rupture certaine de leur mode de vie habituel.
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