Est-il bien naturel pour un adulte de boire du lait ? C’est l’un des débat qui revient souvent et sous-tend nombre de discours anti-lait. Comme si le fait que l’homme n’ait pas de tous temps conduit de voiture ou porté de bottes disqualifiait l’usage de l’automobile et le port de vêtements… Mais revenons à notre sujet.

Ce que l’étude européenne Leche (Lactase Persistence and the Early Cultural History of Europe) en cours semblerait prouver que le fait de boire du lait à l’âge adulte remonte, si ce n’est à Adam et Eve, pour le moins à la nuit des temps.

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Il nous arrive régulièrement dans ce blog de nous opposer aux articles de presse faisant l’apologie de la vague anti-lait primaire. Nous saluons l’article du 16 février intitulé « le lait n’est pas si vache » du quotidien Libération, qui remet les pendules à l’heure.

L’article souligne que les campagnes anti-lait qui se sont développées et intensifiées depuis 5 ou 6 ans ont un effet sur la consommation de lait qui devient préoccupant. Là où un français achetait 80,5 litres de lait par an en 1984, il n’en achète en effet plus que 67 litres. Et idem pour les fromages ; seuls les yaourts et desserts lactés enregistrant une faible hausse de la consommation dans l’hexagone. Le problème, c’est le calcium. Les médecins tirent le signal d’alarme au vu d’une étude du Credoc qui montre que 28% de enfants, 61% des adolescentes, 50% des adolescents et 50% des femmes de plus 66 ans consomment moins de deux-tiers des apports recommandés en calcium.
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Connaissez-vous Luigi Luca Cavalli-Sforza ? Ce chercheur italien, professeur à l’université de Stanford et membre de l’Académie des Sciences, est considéré comme l’inventeur de la géographie génétique. Auteur d’une demi-douzaine d’ouvrages, il y décrit comment les mutations génétiques ont pu être favorisées – ou supprimées – par les mouvements des groupes humains originels, les conditions climatiques, bref, comment les conditions extérieures à la vie peuvent interférer avec la sélection naturelle.

Dans un de ses livres, « Qui sommes-nous », paru au milieu des années 1990, Cavalli-Sforza illustre comment certaines mutations avantageuses peuvent durablement modifier le patrimoine génétique de l’humanité, en s’appuyant sur l’exemple d’une mutation relativement récente, à l’échelle de l’histoire de l’homme : la capacité à utiliser le lactose à l’âge adulte.

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Se régaler d’un verre de lait et, moustaches blanches aux lèvres, est un plaisir  refusé à de nombreux adultes,  je l’accorde volontiers. Mais à l’heure où les allergies alimentaires en tous genres se multiplient, j’aimerais clarifier un point concernant les prétendues allergies au lait.  Parmi les quelques 75% d’adultes dans le monde qui digèrent mal le lait et qui souvent se croient allergiques, en réalité seuls  1% présentent vraiment une allergie aux protéines de lait.  Pour tous les autres les petits problèmes de digestion associés à la consommation de lait cru sont en fait liés à une intolérance au lactose (le sucre du lait), due à une production insuffisante de l’enzyme lactase, qui permet de digérer le lactose.  Allergie ou intolérance,  il ne s’agit pas ici d’un vain combat de mots :  la différence a son importance puisqu’une intolérance ne suscite pas de réaction immunitaire, comme l’allergie, et permet de consommer des produits dérivés du lait.

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