Les probiotiques sont à la mode, en particulier à la mode marketing. Mais sait-on que le yaourt étant le premier des probiotiques, tous les yaourts en contiennent, même si tous ne le disent pas ?

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, le plus souvent des bactéries, qui, ingérées en quantité suffisante exercent un effet positif la santé. Le yaourt est obtenu, traditionnellement, par fermentation du lait à l’aide de deux bactéries, le lactobacillus bulgaricus (du yaourt bulgare) et le streptococcus thermophilus (un « bon » streptocoque). Elles sont présentes dans le yaourt à raison d’environ 100 millions par gramme de produit et améliorent la digestion du lactose, évitant ainsi les soucis pour ceux qui y seraient intolérants.

Ainsi donc les probiotiques sont des bactéries d’avenir ?  Sûrement. Historiquement un peu moins puisque, comme le précise ce site sur la Bulgarie, on trouve déjà mention ou représentation du lait fermenté dans la bible, sur des fresques sumériennes et dans d’anciens manuscrits historiques comme la bibliographie de l’empereur romain Elogabalum (218_222). Ce site attribue la naissance du yaourt (de brebis) dans la péninsule des Balkans, aux Thraces. Bref, si l’on semble les découvrir aujourd’hui, les probiotiques ne datent pas d’hier !

Pour en savoir plus sur les effets scientifiquement démontrés des probiotiques, vous pouvez consulter le site  l’INRA.

Connaissez-vous Luigi Luca Cavalli-Sforza ? Ce chercheur italien, professeur à l’université de Stanford et membre de l’Académie des Sciences, est considéré comme l’inventeur de la géographie génétique. Auteur d’une demi-douzaine d’ouvrages, il y décrit comment les mutations génétiques ont pu être favorisées – ou supprimées – par les mouvements des groupes humains originels, les conditions climatiques, bref, comment les conditions extérieures à la vie peuvent interférer avec la sélection naturelle.

Dans un de ses livres, « Qui sommes-nous », paru au milieu des années 1990, Cavalli-Sforza illustre comment certaines mutations avantageuses peuvent durablement modifier le patrimoine génétique de l’humanité, en s’appuyant sur l’exemple d’une mutation relativement récente, à l’échelle de l’histoire de l’homme : la capacité à utiliser le lactose à l’âge adulte.

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Se régaler d’un verre de lait et, moustaches blanches aux lèvres, est un plaisir  refusé à de nombreux adultes,  je l’accorde volontiers. Mais à l’heure où les allergies alimentaires en tous genres se multiplient, j’aimerais clarifier un point concernant les prétendues allergies au lait.  Parmi les quelques 75% d’adultes dans le monde qui digèrent mal le lait et qui souvent se croient allergiques, en réalité seuls  1% présentent vraiment une allergie aux protéines de lait.  Pour tous les autres les petits problèmes de digestion associés à la consommation de lait cru sont en fait liés à une intolérance au lactose (le sucre du lait), due à une production insuffisante de l’enzyme lactase, qui permet de digérer le lactose.  Allergie ou intolérance,  il ne s’agit pas ici d’un vain combat de mots :  la différence a son importance puisqu’une intolérance ne suscite pas de réaction immunitaire, comme l’allergie, et permet de consommer des produits dérivés du lait.

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