Il y a quelques jours s’est éteint, à plus de cent ans, l’homme qui a façonné de façon durable, le secteur des produits laitiers frais. Je veux parler, bien sûr, de Daniel Carasso qui incarna l’entreprise Danone jusqu’à la transmission des rênes de l’entreprise à Antoine Riboud et même au-delà.

Né en 1905 à Salonique, Daniel Carasso était le fils d’Isaac Carasso. Ce dernier eut l’idée de s’appuyer sur les travaux d’Elie Metchnikoff, prix Nobel de médecine en 1908 pour ses travaux sur les mécanismes de défense immunitaire contre les bactéries. Metchnikoff s’était intéressé particulièrement aux effets sur la santé de la consommation de lait caillé et de yaourts au sein des communautés d’Europe de l’Est. Isaac Carasso, installé en Catalogne, s’en inspira pour lancer une marque de produits laitiers, vendus dans un premier temps en pharmacie : « Danone » était né, une société dont le nom n’était ni plus ni moins que le diminutif du prénom du jeune Daniel.
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Nos ancêtres étaient peut-être moins savants, ils n’en étaient pas moins sages. Si moins de 15% de nos compatriotes vivent actuellement en zone rurale, il n’est pas nécessaire de remonter bien loin dans le temps, tout au plus quatre ou cinq générations, pour revenir à une situation où près de la moitié des français vivaient dans les campagnes.

Le rapport à la nature était alors bien différent de ce qu’il est aujourd’hui. Bien sûr, on ne parlait pas d’écologie, ni de végétarisme, ni même d’agriculture biologique. Les bonnes pratiques culinaires, basées sur une alimentation équilibrée, étaient issues d’une fine connaissance des pratiques agricoles. Nul ne se serait alors posé de questions sur la qualité d’un verre de lait frais, d’un fromage coulant ou d’un yaourt onctueux.

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En période de crise, nombreux sont ceux et celles qui se retournent vers l’Etat en attendant que celui-ci intervienne de manière providentielle pour redresser une situation économique qui se détériore. 

En tant que chef d’entreprise, dirigeant une société  leader de son secteur, je ne suis pas tout à fait de cet avis. On ne peut pas tout attendre de la part de l’Etat. S’il est vrai que nous sommes tous dépendants de facteurs économiques qui nous dépassent, et sur lesquels l’Etat peut influer, pour sortir d’une situation de crise, l’entreprenariat et l’innovation, principaux moteurs de la croissance ont aussi leur rôle à jouer. 

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Il fut un temps où s’adonner à des penchants bucoliques était considéré comme une posture  écologique. Las, on accuse aujourd’hui ceux qui aiment à regarder paitre les vaches plutôt que passer les camions. En cause ? Les émissions de méthanes générées par les bovins. C’est un fait, les ruminants, comme tous les autres ruminants mais aussi des insectes comme les termites, dégagent du méthane lors de leur processus naturel de digestion. Mais de là à les désigner comme coupables de la fonte des glaciers et surtout réclamer que leur nombre diminue, c’est un peu fort!

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Un de mes collaborateurs m’a rapporté récemment cette description d’un ouvrage de Muhammad Yunus, trouvé sur le site de la Grameen Foundation, un organisme qui lutte contre la faim dans le monde via le micro-crédit. Yunus, Prix Nobel de la Paix en 2006 pour avoir justement fondé la Grameen Foundation, y explique comment celle-ci a collaboré avec la société Danone, fabricant du yaourt… Yoplait ! (Danone, the makers of Yoplait yogurt). Oui, vous avez bien lu.

La Grameen Foundation n’est hélas pas la seule à confondre ces deux sociétés. Nombre de consommateurs de produits laitiers frais pensent que c’est notre concurrent qui fabrique des produits comme « Perle de lait » ou « Petits filous », comme l’indique d’ailleurs l’un des commentaires sur ce blog. Or il n’en est rien.

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