Les français sont les seconds plus gros consommateurs européens de yaourt. Si ce produit est fortement ancré dans notre alimentation, c’est aussi pour des raisons historiques.

On estime qu’au IIIe Millénaire av. J.-C, déjà, les populations utilisaient des techniques pour fermenter le lait. Les premiers yaourts résulteraient probablement d’une fermentation spontanée, peut-être au contact des bactéries sauvages résidant à l’intérieur des sacs de peau de chèvre utilisés pour le transport du lait. Mais attention il faudra attendre le XVIe siècle pour voir ce produit alimentaire débarquer dans l’Hexagone. Au XVe siècle, le Yaourt est encore confiné à l’Asie centrale et aux Indes. En 1536, François 1er est sur le Trône de France depuis 21 ans. La rivalité grandissante entre François 1er et Charles-Quint incite le premier à s’allier au-delà de l’échiquier traditionnel au Sultan Ottoman Soliman le Magnifique.

La collaboration franco-turque est militaire, diplomatique mais pas seulement. Les deux souverains entretiennent une correspondance régulière et une amitié réelle. En 1542, François 1er est sujet à de très sévères désordres intestinaux. Le souverain turc lui envoie son médecin personnel. Ce dernier lui apporte un yaourt à base de lait de brebis. L’origine du mot « yaourt » se retrouve d’ailleurs dans le mot turc « yogurmark », qui signifie « pétrir » ou « épaissir ». Après une cure de plusieurs semaines, le souverain réussit à mettre fin aux problèmes gastriques.

Est-il bien naturel pour un adulte de boire du lait ? C’est l’un des débat qui revient souvent et sous-tend nombre de discours anti-lait. Comme si le fait que l’homme n’ait pas de tous temps conduit de voiture ou porté de bottes disqualifiait l’usage de l’automobile et le port de vêtements… Mais revenons à notre sujet.

Ce que l’étude européenne Leche (Lactase Persistence and the Early Cultural History of Europe) en cours semblerait prouver que le fait de boire du lait à l’âge adulte remonte, si ce n’est à Adam et Eve, pour le moins à la nuit des temps.

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