En matière de consommation des produits laitiers, il arrive que l’exemple vienne de nos voisins frontaliers, en l’occurrence de nos voisins Suisses. C’est la Télévision Suisse Romande qui le rapporte, les Suisses sont les champions d’Europe de la consommation de produits laitiers.

Les statistiques de consommation sur 2008 font plaisir à voir : si la consommation de lait est en légère baisse (-2,7%), nos voisins Helvètes adorent les boissons lactées, puisqu’ils en ont consommé 20% en plus par rapport à l’année précédente. La consommation de fromage, de beurre et de yaourt reste stable. Les Suisses consomment un peu moins de 400 kg de lait par habitant.
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On parle beaucoup du prix du lait ces derniers temps. Et comme souvent lorsqu’un sujet devient brûlant, on peut lire et entendre beaucoup d’informations incomplètes, voire partiales. Nos lecteurs méritent qu’on leur explique un peu plus précisément de quoi on parle.

Il faut savoir qu’un transformateur – un fabricant de fromage, de yaourt ou de beurre – n’utilise pas 100% du lait qu’il achète auprès des producteurs. Un fabricant achète du lait auprès d’un certain nombre de fermes. Il s’engage à acheter leur lait tout au long de l’année, que ce soit lors de la saison de haute ou de basse lactation des vaches. Les consommateurs, eux, ne calent pas leurs achats sur la saisonnalité de production de lait des vaches. Tout le lait ne peut donc pas être transformé pour faire des produits de consommation valorisés comme le yaourt ou le fromage. Une portion non négligeable du lait acheté par les transformateurs doit être ainsi revendue sous la forme de poudre de lait et de beurre. En bref, nous revendons sous forme de « sous-produits » une partie du lait que nous achetons.
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Dans le document « Agir pour l’Agriculture Durable » publié par le Ministère de l’Agriculture et de la Pêche à l’occasion du Salon de l’Agriculture, hommage est rendu aux vaches laitières de nos montagnes. Pour le ministère, il est en effet essentiel de maintenir une activité agricole économiquement viable sur l’ensemble du territoire, y compris en montagne, et de se mobiliser pour un soutien accru aux systèmes d’élevage herbager.

Pourquoi ? Parce qu’élever une vache en montagne est difficile pour l’exploitant, pénible, demande beaucoup de compétence et rapporte peu. Mais que c’est souvent la seule activité possible en altitude, une activité qui participe activement à l’entretien de nos paysages et à la préservation de la biodiversité locale.

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Il nous arrive régulièrement dans ce blog de nous opposer aux articles de presse faisant l’apologie de la vague anti-lait primaire. Nous saluons l’article du 16 février intitulé « le lait n’est pas si vache » du quotidien Libération, qui remet les pendules à l’heure.

L’article souligne que les campagnes anti-lait qui se sont développées et intensifiées depuis 5 ou 6 ans ont un effet sur la consommation de lait qui devient préoccupant. Là où un français achetait 80,5 litres de lait par an en 1984, il n’en achète en effet plus que 67 litres. Et idem pour les fromages ; seuls les yaourts et desserts lactés enregistrant une faible hausse de la consommation dans l’hexagone. Le problème, c’est le calcium. Les médecins tirent le signal d’alarme au vu d’une étude du Credoc qui montre que 28% de enfants, 61% des adolescentes, 50% des adolescents et 50% des femmes de plus 66 ans consomment moins de deux-tiers des apports recommandés en calcium.
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Nous avons le plaisir de vous annoncer dans ces pages que Yoplait a acquis, jeudi 26 mars 2009, 49% du capital de Yoplait Dairy Crest. Si nous détenions déjà 51% des titres de Yoplait Dairy Crest en joint-venture avec Dairy Crest, nous devenons ainsi le seul actionnaire de la société, qui sera rebaptisée Yoplait UK.

Yoplait UK, pour adopter tout de suite ce nouveau nom, commercialise les produits Petits Filous, Frubes, Widlige et Yop au Royaume Uni et est le leader des produits ultra-frais pour enfants dans ce pays. Yoplait UK produit également sous licence les yaourts et fromages frais des produits Weight Watchers au Royaume-Uni.

La coopération entre Yoplait et Dairy Crest a été très fructueuse depuis la création de Yoplait Dairy Crest en 1991. Cette transaction est une nouvelle étape enthousiasmante pour Yoplait, qui prend le contrôle complet de ses activités au Royaume-Uni. Elle va permettre d’accélérer le développement de
nos marques dans un marché dynamique et attractif pour l’ultra-frais laitier.