On les montre du doigt bien souvent parce que leur métabolisme produit du méthane. Dit-on assez qu’elles pourraient être aussi une source intéressante d’énergie renouvelable, le biogaz ?

Et pourtant, selon la Tribune de Genève du 16 février 2010, l’Institut allemand pour la technique en machines agricoles (Institut für Landmaschinentechnik) vient de mettre en évidence le fort potentiel des vaches en la matière.

L’approche consiste à valoriser au plan énergétique le lisier et le fumier produit en quantité par ces animaux, qui peut être recyclé par une installation de production de biogaz pour produire de l’électricité. En moyenne, selon cette étude, un bovin pourrait produire dans sa vie plus de 30.000 kwh. Rapporté au cas de la Suisse, qui compte environ 1, 6 million de vaches la conversion lisier + fumier en kw/heure donne assez d’énergie pour fournir 8% des besoins annuels du pays en électricité. Plus que la vieille centrale de Mühleberg disent les anti-nucléaires…

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Dans quelques jours, début décembre, se tiendra la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (http://fr.cop15.dk/), un événement majeur, qui rassemblera chercheurs, journalistes, ONG, gouvernements, mais aussi entreprises, autour d’un même sujet : la lutte contre les changements climatiques, changements qui pourraient avoir une incidence majeure sur le fonctionnement de nos sociétés, et en menacent l’équilibre économique à long terme.

La responsabilité des entreprises en matière de préservation du climat est un enjeu auquel Yoplait est sensibilisé depuis fort longtemps. Préserver la planète, agir concrètement pour réduire l’impact de notre métier de production, nous y sommes impliqués depuis plusieurs années déjà. Aujourd’hui, notre maturité sur le sujet nous permet de parler de « performance environnementale », à l’échelle de l’entreprise.

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Qu’elle soit ou non plus verte chez nos voisins, l’herbe dont se nourrissent les vaches du monde entier est à la source de nos produits laitiers. Chaque jour, une vache laitière en consomme de 60 à 80 kg, ce qui n’est pas rien ! Contrairement aux idées reçue, les vaches du XXI siècles mangent en effet toujours de l’herbe, celle-ci représente aujourd’hui en France 80% des fourrages produits pour les ruminants et tient une place essentielle dans l’alimentation des animaux d’élevage. Environ un quart de la surface de notre pays est ainsi consacrée aux prairies, naturelles ou semées par l’homme. Ce qui fait le bonheur de nos 18 millions de bovins et de leurs camarades ovins, caprins et chevaux.

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Hausse du prix du pétrole oblige durant l’été 2008, de l’Alsace à la Pennsylvanie, des gisements de pétrole jusque là jugés non rentables font l’objet de nouvelle exploitation. C’est une solution à la crise de l’énergie qui ressurgit de façon régulière. Une autre solution serait de confier aux vaches le soin d’alimenter nos automobiles. Des voitures carburant au petit lait ? Pourquoi pas. En mars 2007, le groupe laitier allemand Theo Muller a investi 20 millions d’euros afin de mettre au point un procédé permettant la production d’éthanol à partir du petit-lait issu de la fabrication du fromage, destiné à être la base d’une nouvelle forme de bio-carburant. Même annonce, à peu près au même moment de la part de l’entreprise californienne Earthanol, qui levait des fonds pour développer des projets de fabrication d’éthanol à base des rejets de l’industrie laitière et de matières ligno-cellulosiques (fibres). Une façon à  priori fort intelligente de valoriser ce « déchet » de l’industrie fromagère.

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