Tour du monde du lait
Comme pour tant d’autres choses, toutes les cultures ne sont décidément pas égales en matière de consommation de lait. Question de climat et donc de cheptel bovin, mais aussi de traditions et alimentaires, de politiques agricoles, de prix et de problème de conservation dans les pays chauds… les différents continents et pays affichent des écarts importants. Voici un petit aperçu des us et coutumes laitières des uns et des autres aux quatre coins du globe, avec quelques surprises à la clé !
La première c’est que, eh bien non, quoiqu’en disent les clichés, selon les chiffres 2008 (source www.dairy.info.gc.ca) ni la Suisse (77, 4 litres /an/habitant) et ses vaches Milka, ni les Etats-Unis (80 l /an/h) ne se situent parmi ces pays où le lait est plus roi qu’ailleurs !
C’est à l’Australie, comme continent, que revient la palme d’or avec une consommation de 104 litres par an par personne. L’Australie est en effet un très gros consommateur de produits laitiers, son industrie laitière arrivant au 4e rang mondial, avec deux-tiers de la production consommée sur place, essentiellement sous forme de lait frais et aromatisé, mais aussi sous forme de beurre, fromage, yaourts, lait en poudre, lait condensé, crèmes … Dans les céréales le matin, comme boisson dans la journée, en entremet, le lait est là un élément central de l’alimentation quotidienne.
Numéro deux, l’Europe, qui consomme en moyenne dans les 27 pays de l’Union 86, 5 l/an/h. Attention cependant, la classification par continent occulte le fait que les pays du monde où l’on boit le plus de lait se situent dans les pays scandinaves (Islande :146 ; Danemark 113 ; Suède 137 ; Norvège 112). Sans surprise, la Hollande affiche aussi un beau score de 119, tandis que des pays du Sud – que l’on associe pourtant plus à l’huile d’olive qu’au beurre et yaourts – se situent dans la fourchette haute avec par exemple 110 au Portugal et 110 en Espagne. Avec une exception, l’Italie qui boude un peu le lait et n’a pas mis en place, à notre connaissance, de programme de distribution de lait à la récré comme au Portugal. Et la France ? Elle fait figure d’élève moyenne avec 84, 1 l /an /h. Peut mieux faire donc. (Et fait beaucoup mieux d’ailleurs lorsqu’il s’agit de fromage !)
Pas de surprise en revanche côté Asie et Amérique du Sud où l’on sait que les produits laitiers commencent tout juste à s’imposer dans l’alimentation des populations et où la moyenne reste faible avec des chiffres se situant en moyenne autour des 40 litres par an et par personne. Ceci étant, les moyens de transports et de conservation se développant, de nombreux pays se mettent de plus en plus aux produits ultra-frais. L’intérêt croissant pour ces produits est aussi à lier à l’allongement de l’espérance de vie, notamment en Asie, et aux préoccupations qui en découlent en matière de prévention des carences en calcium sur le long terme.
Un cas intéressant est celui de l’Inde, qui a toujours vénéré le lait et les vaches, mais a attendu la révolution laitière lancée 1974 pour, selon la Banque Mondiale, s’imposer dans ce secteur avec une croissance de 4,7% par an. Tant et si bien que ce pays est devenu le premier producteur mondial de lait en 2001, dépassant cette année-là les Etats-Unis. En 2009, la consommation par habitant, quoiqu’en constante amélioration restait cependant encore faible (70 kilos équivalent lait). Or sa progression pourrait avoir un impact important sur la santé de la population, notamment les végétariens qui trouvent dans le lait une source précieuse de calcium et de protéines laitières de très haute valeur nutritionnelle.
Pour finir ce petit tour du monde, on notera sans étonnement que l’Afrique consomme peu de lait, pour des raisons de tradition et d’agriculture, et également économique puisque – et c’est lié – le lait y fait encore figure de produit de luxe, ce qui explique que l’habitant moyen en boive 20 à 25 fois moins qu’en Europe selon la FAO.
Vous partez en voyage ? Envoyez-nous vos plus belles photos légendées des buveurs de lait que vous rencontrerez, nous les publierons sur ce blog !
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