La vache, nouvelle centrale électrique?
On les montre du doigt bien souvent parce que leur métabolisme produit du méthane. Dit-on assez qu’elles pourraient être aussi une source intéressante d’énergie renouvelable, le biogaz ?
Et pourtant, selon la Tribune de Genève du 16 février 2010, l’Institut allemand pour la technique en machines agricoles (Institut für Landmaschinentechnik) vient de mettre en évidence le fort potentiel des vaches en la matière.
L’approche consiste à valoriser au plan énergétique le lisier et le fumier produit en quantité par ces animaux, qui peut être recyclé par une installation de production de biogaz pour produire de l’électricité. En moyenne, selon cette étude, un bovin pourrait produire dans sa vie plus de 30.000 kwh. Rapporté au cas de la Suisse, qui compte environ 1, 6 million de vaches la conversion lisier + fumier en kw/heure donne assez d’énergie pour fournir 8% des besoins annuels du pays en électricité. Plus que la vieille centrale de Mühleberg disent les anti-nucléaires…
Rien de neuf dans cette étude en vérité, mais sa publication et l’écho qu’elle rencontre dans les médias illustre l’intérêt récurrent et croissant porté à cette source alternative d’énergie agricole. Un sujet qui suscite aussi de maintes polémiques : coût de revient, coût de l’investissement, impact sur le réchauffement climatique, etc.
Il n’en demeure pas moins que nous ne sommes pas ici en pleine science-fiction écologiste si l’on considère qu’en Allemagne, très en avance sur le sujet, environ 4000 unités de méthanisation à la ferme, permettant de fabriquer ce biogaz sur place, existent déjà. En France, elles ne sont qu’une dizaine, avec notamment un projet expérimental de l’Inra dans sa ferme pilote de l’Essonne visant à pourvoir une partie de l’énergie d’une ville à partir des bouses de vache. A suivre donc…
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